LA CABEZA DE MEDUSA 

La cabeza de Medusa es un cuadro de Caravaggio, de 1597. Es la cabeza de Medusa pintada en lienzo y luego pegada sobre tabla de álamo en forma de tondo o escudo.¹​Recrea la figura de Medusa, bestia mitológica en que fue transformada una mujer por ofender a la divinidad Atenea. Para la época del pintor, su rostro era utilizado como escudo en las justas y torneos de aquellos tiempos. Caravaggio no le dio este uso, sino que entregó la obra a uno de sus clientes como decoración. El cuadro muestra la cabeza recién cortada de Medusa, con serpientes por cabellos y sangre brotando del cuello. Muchos críticos del arte fueron duramente heridos en su sensibilidad por esta obra, la que es considerada la más sangrienta de Caravaggio.

En la mitología griega, Medusa (en griego antiguo Μέδουσα Médousa, ‘guardiana ’, ‘protectora’)¹​ era un ser ctónico femenino, que convertía en piedra a aquellos que la miraban fijamente a los ojos. Fue decapitada por Perseo, quien después usó su cabeza como arma²​ hasta que se la dio a la diosa Atenea para que la pusiera en su escudo, la égida. Desde la antigüedad clásica griega, la imagen de la cabeza de Medusa aparece representada en el artilugio que aleja el mal conocido como Gorgoneion.³​ El mito pudo tener su origen en la abolición de los cultos de la diosa Luna caria y la libia Neith en los cuales las sacerdotisas llevaban máscaras de gorgonas.